高鹏飞在固始县任一年多，整日忙于陈年积案的审理。人称廉明，上官亦重其才，遇有疑案，多批至固始县审理，一时政声颇高，所遇百姓，皆呼青天。
一日，衙役到大堂秉报，说：“老爷，你老家来人了。”于是叫来引见，但见来人头带白布，面呈哭相，鹏飞一看，正是自己的表亲于昇，问及原委，得知自己的父亲患病而亡，族人托其表亲于昇不远千里来固始报丧。听此噩耗，当场泪如雨下，泣不成声。
大清朝是儒学治国，提倡忠孝传家，凡各级官员，遇其父母丧事，秉报朝庭后，恩准带奉，丁忧归家，服丧守制，倡其忠孝双全，以兹盛世。于是逐级秉报，恩准归里。
知县老爷的爹死了，自然是大操大办一番，一时官家慰藉，同窗悼念，亲朋著孝，邻里致哀，就连三辈不走动的老亲还送了两台哭陈饭。待到出殡之日，喇叭吹手，旗锣伞扇，三十六个人抬的大架罩，威武壮观，一时哀乐齐鸣，炮声轰响，哭声振天。光路祭就摆了六十多桌，哀幛一百多屏，送葬的人队三里多长，围观者得以万计，村人也说：“咱这一辈子能看上这样的大殡，也是咱的福分。”
高鹏飞丁忧在家，整日大门不出，以读书练字自娱，其母王氏虽有丧夫之痛，但见爱子在侧，不离左右，自然也少了些悲痛；其妻王氏，贤惠著称，侍母持家，相夫教子，鹏飞心中也多了些宽慰。一日，平度州差人来信，约鹏飞去大泽山游玩散心，于是打点行囊，与昌邑知县一起，策马于胶东路上。行间，突然想起自己中秀才后，其父去大泽山许愿时老和尙给批八字的事来，今从此路过，何不进庙一问，以作谢答。老和尚问过后说：“官家可左手持笔？”鹏飞答：“非也”。于是老和尚说：“我叫你向东择校，面南而习之，是有原委的，你所居村庄在胶河之西，村东南有三户山，其山三峰排列，形似笔架。山东北有溏，水深色黑，如同墨池。山后有两埠，一名灰埠、一名白埠，灰埠出青石，白埠出白石，乃暗藏左青龙，右白虎之像。你可知在山东北的古庄村曾出过于前峰、于苍兰两位翰林吗？，皆此风水所应。官家生辰八字都有运，但受地势相克，一旦进的此门，风险俱增，官运不达，奴卑杂役，恶胆欺主，您可看当今朝庭，吏吏皆黑，官官相护。政不廉、官不清，民多怨，皇运不永，何不趁次丁忧，归隐于山野，以享民乐，保其康宁，”鹏飞听罢，心中怏怏不乐，对老和尚说的话似信将疑，无心于山水情怀，匆匆归家。
一日，其恩师癸酉顺天举人孙兰卿造访于家，谈及大泽山遇老和尚所言之事，孙兰卿言道：“儒有圣人之教，佛有佛祖之言，人有命理，地有造化，天道有常，天道无常，凡为人者，当以修身报国，以天下兴亡为己任，命理堪舆，还是不信为好。”
转眼间，鹏飞在家丁忧已过三年，三年来，表亲于昇环伺在侧，挑水淨院，抬土垫圈，饲畜下地，磨墨舒纸，对主人言听计从，况又聪惠机敏，有一手下厨炒菜做饭的本领，深得高鹏飞喜爱。一日于昇进言：“密城村在登、莱、青、济大道之侧，村内之人所开的马车店、当铺、布庄、钱庄、饭馆，红炉，烧锅皆日进斗金。以您当今势力和影响，何不去村头沿路两侧，置地盖房，占其地利，也算是您日后有退身之地。”鹏飞听后，甚觉有理，当即纠集族叔世翰、世屏、世馨、世兰及其胞弟鸿飞等相商，决定合户出资，置地盖房，以求发展。
有清一代，丁忧之期，规定为二十七个月，习惯上称为三年，鹏飞终日盼京师委任邸报传家，但望穿双眼，不见声息，心中忐忑不安。于是合族相商，凑足银两，驰马京城，上下打点，奔走于各大衙门，所受累屈，不言尽知，而终无进展。一日冒死晋见癸亥会元，翰林院侍读，前山东学政黄漱兰，跪行大礼，终得答应帮其在吏部通融，以待在候缺时委以职任。
高鹏飞归家两月，突接委任邸报，被任命福建省莆田待用知县。于是打点行囊，携妻王氏及表亲于昇，准备水旱两路，日夜兼程，既早赴任。
知县老爷要去密城开卖买的消息一传开，这可吓坏了密城众位商家，他有权有势，手把乾坤，咱到那里挣钱去？于是，众人密谋，买通于昇，暗害高鹏飞。
话说这高鹏飞日夜兼程，车船并举，白日沿途观景，夜晚住宿客栈。又有于昇车前马后照应，虽然旅途辛苦，因这是走马上任，心劲高昂。又有妻子在侧，于昇照顾周到，自然也来了精神。一日来到济宁地界，见北雁南翔，排队天际，一回儿排成人字；一回儿排成一字，头雁鸣声，群雁应合，将雁拟人，诗兴大发。吟到：
一雁衡阳去，
遥天起朔风。
初晴宜雨后，
直下望云中。
披絮犹含润，
衔芦欲破空。
清音添戌角，
远影趁归蓬。
北地新寒觉，
南霄旧路通。
凉催零露白，
孤傍落霞红。
紫塞传书早，
黄河得句工。
为仪逢盛世，
顺遇快宾鸿。
诗成后，命题为《一雁初晴下朔风》。从此诗中，不难看出高鹏飞把自己比做翱翔天际，勤于劳作的孤雁，随着季节的变化，辛勤奋进不止。以自己振煽的翅膀，来报效国家。但他可知道？一个对他唯命事从，亲近无比的杀手，就在他身旁，正手持屠刀，慢慢向他靠拢。时刻准备取他头颅，以报效给他钱财的新主人。
莆田县地处大山之中，地薄民贫，民风淳朴而乏教化。来此任者，多投其门路，或想法升迁，或请求调离。在此安心为民者，十不挑一。高鹏飞是待用知县，就是说在任知县得调走，他方可接任。而现任知县不走，他只能在外候缺。于是，他便住进了客栈，一家三口，自食待命。高鹏飞就这样住了两个多月，带的盘缠，所剩无几，又无亲友借贷，可真是难上加难。急于上任，又遥遥无期。急火攻心，终于病倒。此时于昇看他病态日重，整是趁火打劫之时，明里跑前跑后，环伺问安，暗地里下了毒手。在他每日吃的饭里，放少许砷石，。使之行成慢性砷中毒。过了没有一个月，高鹏飞肚疼加重，面黄如蜡，两眼凸出，貌似金鱼。悔当初不听老和尚的话，为这千里求官，也要把命丢在千里之外。恰在此时，其妻王氏，踩着于昇丢掉的果皮，将腿摔断，夫妇二人相继病倒。家中内外之事，全凭于昇料理。就成了于昇的俎上之肉，任其宰割。又加上整日里在其耳边絮道，今日无钱，明日无饭。这样逼的鹏飞失去生活信心，在一电闪雷鸣之夜，高鹏飞吊死在莆田客栈。
噩耗传至家中，整个大章村可就炸了锅。村人奔走相告，如同天塌，哭声一片，动地感天。多亏其族叔世翰，纠集合族，凑钱出人，星夜兼程，历时三月终将其灵柩运回家中。
昌邑地面，有一风俗，凡死在外面的人，灵柩不得运回家中，或入坟莹直接掩埋，或寄存庙宇后择日安葬。这大章村历史上就出了这么一个进士，金榜题名后，成了全村人的骄傲，都引以为荣。而今，“出征未捷身先死，怎不使人泪双流，”此时村人悲伤之情难以言表，就连说话都失去了几分底气。于是，经几位族叔相商，决定草草掩埋，以免引起全族更大悲伤。于昇因跟随老爷左右，车前马后照应，从赴任到运回老爷灵柩回家，功劳最大，被老夫人收为义子，其家财产与其弟鸿飞同等继承。这样高家的一场罹天大难也就这样过去了。
狗就是狗，效忠于主人，是人类的朋友，但人有了狗性，与狗中合后的人，可就什么坏事都干的出来。狗为了得到主人的一口饭食，瞪着双眼，紧盯着主人，看主人的脸色行事，叫它咬谁它咬谁，有了狗性的人，不但咬别人，得不到满足时还咬主人。古人有言：“善有善报，恶有恶报。”这于昇自归家后，整日精神惶忽，六神无主，说话办事像换了个人似的。村人以为高鹏飞死时受到惊吓，一时变不过来，也就没放在心上。
到过了年二月二日，平地一声春雷，只见于昇两眼直视，披头散发，双手抓胸，来到了密城悦来客栈，大声疾呼“您说好我毒杀高鹏飞后，给我三十亩地，五十两银子，可我人杀了，您地不给、银子也不给，说话不算数。天地良心何在，今天我豁上死，也叫您陪我一起下葬，到时候麻线穿鳖——一个也跑不了。”此言一出，比天上打的雷还响，惊醒了好人，吓煞了坏人。整个密城村 就像天塌了一般。旁观者说：“这回咱庄里还不知有多少人头落地，等着看热闹吧。”
在那个时代，虽然通讯落后，但传起这样的事来，比手机还快。不一刹，相距五里地的大章村就知道了消息。村人及高家族人从哭声中猛觉醒过来，手持器械，怒气冲天，直奔密城村而来。高家族长世翰公急匆匆把人截回，对众大呼：“苍天有眼，大怨将雪，此仇不报，高家何以为人"
要说这进士家办事，就是与众不同，先找好讼师，托人写好状纸，以鹏飞之母，高老夫人王氏与其妻王夫人，怀抱幼子，头顶状纸，来到昌邑县衙。这昌邑知县本是高鹏飞同窗，两人本是同科举人，见过状纸，即惊出一身冷汗，对这样惊天大案，自然安照程序而来，即命衙役先抓于昇，把其状子速报莱州知府。莱州知府又报山东省衙。不几天，密城、大章两村红轿落街，兵役走动，大有刀光剑影之势。
昌邑县衙役来到密城村，只见于昇家大门双贴白纸，寡母孀妻一旁低泣。知于昇已自缢身亡，急忙回衙复命。
省、州、县三级衙门住进了昌邑，可见这杀死朝庭命官的案情要有多大。整个密城村里人无笑语，路遇不声，夜不出户，个个自危，生怕案情挂到自己身上，来住店的客商也不敢照应，就连夜间小孩哭声也被其母用奶头堵住。但案犯于昇已死，难以对证，所找证人皆为耳言，省庭大员卢鸿翱当即下令，将密城有钱的商户八人收监，按个审问。然后开棺验尸。
待到棺木打开，但见高鹏飞怒目圆睁，脸色青黄，如同菜叶。破腹取其胃液，滴于蚂蚁群中，蚁皆被毒死。验尸官当即断言：“死因为服毒而亡。”大章村人闻听此言，皆放声大哭，就连过路的外乡人也泣不成声。
八名密城商户被押至省城大牢，光监不审，明眼人一看便知，这是叫犯人家中送去钱财，花钱买命。于是八家商户仗其财大气粗，先将家中所存银两肩挑驴驮，送往省城，过了几个月不见声息，又出约卖地，地卖光后又卖房产。不到一年，家中财产折蹬精光，有的负债累累，有的干脆下了关东。人怎么这样？有了钱就趾高气扬，贪得无厌，恨不得天下钱财统归于自己腰包，总觉得有了钱什么坏事都敢干，什么难事都能摆平，岂不知官家的胃口是个无底洞，一旦犯了大法，他不榨干你的骨髓岂能罢休。
过了些日子，康、梁戊戌变法失败，慈禧太后命大赦天下。密城村接到官报，叫去济南领人。到监狱一看方知，去时的八人，已有三人在狱病死，剩余五人体残多病，力不能支，其凄惨景像，难以言表。高鹏飞被害的惊天大案就这样结束了。
作者说明：《昌邑进士高鹏飞》和《高鹏飞之死》两篇文章取材于夏蔚堂的《胶滨记事》和《高鹏飞状抄》《高鹏飞乡试朱卷》等书。早在一九七一年，时任饮马工商所长，古城村的隋世清也与我说过这个故事。我在书写时有所加工，并无褒贬之意，望其文中所牵扯到人物的后人见谅。
本不打算写《高鹏飞之死》。因文中牵扯到于昇这个令人发指的反面人物，怕引起一些人的不满。《昌邑进士高鹏飞》发表后，我接到了来自全国各地的许多电话，对高鹏飞之死甚表关切。读者已过一万人，始知网络力量之大，使我的创作激情愈高，因本人水平有限，又年过花甲，刚学会电脑，仅能单指打字，所写文章，有伤网友眼目之嫌，敬请谅解。
在此特对沈阳工商行原藉大章村的高先生、北京原藉大章村的高老先生，青岛原藉密城村的张先生，吉林原藉古城村的隋先生，丹东原藉密城村的于老先生对本文支持和关切表示感谢。
趙仲泉于2008年6月2日写于昌邑文景明居南楼
