昌邑柳疃是著名的丝绸古镇。清光绪二十八年版《野蚕录》中载：今之茧绸，以莱为盛，莱之昌邑柳疃集，为丝业荟萃之区，机户如林，商贾骈坒，茧绸之名，溢于四远，除各直省外，至于新疆、回疆、前后藏、内外蒙古，裨贩络泽，不绝于道。镳车之来，十数里衔尾相接，其银价，比邻境恒低之一二百文，邻境之购银者，无不唯柳疃之是趋，以区区一市镇，而有炉房八家，其输入者可知矣。1915年版《辞海》中称“茧绸……山东织成的最出名，上品出自昌邑”。这里的丝绸有着“轻薄如纸，柔轻如绵，不褶不皱，活颤拂扬，离皮离汗，坚固耐穿”的美誉。从周朝时起“养蚕织帛，捻线就织”，迄今已有3000多年的生产历史了。

昌邑丝绸的起源，记载最早的是明万历年间编纂的《莱州府志》，其“物产篇”中记载该地产“丝、棉、麻、绢、布、山茧绸等”，距今已有400年历史。记载最明确的是清朝乾隆五年（1740年）《莱州府志》“货类”篇云：“昌邑产山茧绸”，被称为胶东昌邑特产。据1923年阮湘《中国年鉴》记载“中国茧绸业以山东第一……山东地以昌邑为第一”。1949年后昌邑丝绸业迅速发展，出现了“放来灯火多如星，村村户户机杼声”之盛况。

柳疃位于昌邑县城北20里，为绸业发祥之地。柳疃一带，不仅为纺织业中心，亦即本县商业及金融中心。清代中期，昌邑的民族工商业者率先开辟了山茧绸的国内市场，道光年间昌邑人又率先发明了柞蚕缫丝技术。据各方调查，织绸木机在前数十年繁盛时代约有1万余架，工作人数达10万左右，出品约60万匹，总值约400万元。仅经营绸业者即有300家之多。尽属收买附近各村织成之绸，以便运销国内外各处，每年总交易不下200万元。运出之货，由潍县转者，占百分之八十，由烟台转者，占百分之二十。该项商号中较大者为锦成玉、天源永、瑞升公、源记、义和堂、三义堂等数家。

随着昌邑茧绸占有国内市场份额的不断扩大，昌邑绸商通过资本与技术输出，将昌邑茧绸的原料基地及生产基地由最初的胶东地区、鲁中南地区，扩展到辽东半岛南部，开创了中国柞蚕史的黄金时代。据资料，昌邑是“昌邑茧绸”的发源地，也成为“近代海上丝绸之路”的起点。课本上的这一记载无疑是研究和见证“昌邑茧绸”和“近代海上丝绸之路”辉煌历史的珍贵资料。

如今的昌邑丝绸历经数次改良，花色品种更加繁多，品质更加优良，有良好的悬垂性、飘逸性、高雅华贵的观感等特点。2006年，国家质检总局批准对昌邑丝绸实施地理标志产品保护。

作者：张宝海